“原来如此。”

听完我的话以后，信一郎以难以言喻的眼神看着《迷宫草子》。

“真是千钧一发啊……”

“你还记得自己说了什么了吗？”

我还是有些疑心，眼前的他，会不会就是我之前读到《为娱乐而杀人》后遇到的那个“它”。

“我都记得，我也有陈述自己想法的意愿。”

“可是……”

“对，就跟这本书所期望的那样，我被迫说出了那样的话。”

“果然啊……”

在完全恢复原状的八叠间里，隔着放置在火盆上的《迷宫草子》，我依然跟飞鸟信一郎面对面坐着。

“我虽对此有所记忆，但似乎只能回忆起针对各个问题的推理和解释，并没法追溯自己的思考过程。”

“什么意思？”

“把你逼上绝境的推理，各自独立来看确实有些道理，但前后的联系一下岂不是荒谬透顶吗？”

“是啊……”

“你既然能指出这样的事实，为什么不反驳呢？”

“那个嘛……”

筋疲力尽的我没再说一个字，就这样靠在座椅子上。

天早就蒙蒙亮了，可拉门的对面却没有一丝阳光。走廊的护窗板并没有关上，这里本该和庭院一道变得敞亮吧。同时拉门的白纸上也该染上曙光，但此时却丝毫不见任何征兆。

“我们并不是头一组从《迷宫草子》的怪异中逃脱出来的读者么？”

“确实如此吧。”

信一郎以微妙的言语回答了我的问题。

“确实呢……那就是可以认为我们获胜了么？”

“嗯。不过这本书似乎不打算认输呢。”

“怎么会……”

所以黎明就永远不会到来吗？我们此时到底身在何处呢？

虽说这么想着，但我们也丝毫未有去往拉门另一面看一眼别屋庭院的念头。

“太不公平了。谜题都已经解开了，只要得出正解怪异现象就会消失，这本书自身已经证明了这点，应当是有所保证的吧。可到了这个时候——”

“喂喂……对于这种来历不明的书，此时此刻再去抱怨不公，恐怕也无济于事吧。”

信一郎面露苦笑，但也未持续很久。

“问题就是，《迷宫草子》到底是从什么时候开始发生变化的……”

“诶？”

“我是觉得，从各个作者和神童末寺的笔名推导出三津田信三这个名字，既不是单纯的牵强附会也并非偶然。”

“你是说是这本书有意为之的吗？”

“大概是吧。”

“…………”

“刚开始或许并不是这样的笔名和网名，是在我们尝试解开《雾之馆》谜题的时候，才变成了现在这个名字。”

“那么早就……”

“也可以认为这本书在玩弄它的自我防卫策略吧。”

“但第一眼看到这篇目录的时候，好像已经是现在的笔名了啊。”

“你有自信吗？我可没有哦。”

“…………”

信一郎从火盆下的抽屉中拿出烟和火柴，闭上双眼缓缓地抽起了烟。

“如果真是这样的话——”

虽说打扰他的思绪是也不好，可我也没法保持沉默。

“我们不就永远没法获胜了吗？如果只是解开刊载故事的谜题，那只要是这本书的读者无论是谁都可以参与其中。但倘若书本身的内容都发生变化的话，作为普通读者的我们不就无计可施了。”

信一郎并没有回应我。

“这本书真要稍对自己不利就立即改变内容，那不仅仅是笔者的名字，说不定连故事内容都可以自由操纵吧。”

信一郎一脸凝重，一言不发。

“不对，不仅如此，根据情况的不同，恐怕连页数和开本都会有所改变吧……”

信一郎依旧保持着沉默。

“没有哪个读者能逃离这本书的五指山，就是这样吧？”

信一郎蓦然睁开双眼，把烟头扔到火盆的灰烬之中，徐徐地拿起《迷宫草子》开始翻页。

“你打算从第一话从头开始读吗？”

他并没有答复我。

“即使我们从头开始，就算解开所有的谜题，不也只会遭遇一样的状况么？”

而信一郎的目光并未离开书本，只是一门心思地翻着页。

“信一郎，你到底在做什么啊？”

就在这时，他突然将翻开的《迷宫草子》向我递了过来。

“干，干嘛啊？”

“你读读看吧。”

我战战兢兢地接过了书，目光落在了翻开的页码上。但我暂且还是不明白他的意思。

“这……变成全新的故事了么？这本书又要我们从头挑战解谜了么？”

“好好读一下吧。”

看到信一郎那不同寻常的模样，我又把目光投向正文。

“诶？”

我这才意识到自己遭遇了比以往更甚的怪异现象。

全身立刻就被雾气重新笼罩，就如行走在热带雨林浓厚潮湿的空气中。然而这里却并没什么热气，唯有被侵肌蚀骨的寒气所包围的感觉，无时不刻令人窒息着。

感觉自己并非身处于自然现象的雾里了，看不见的水滴粒子其实是无数的微生物，自己的身体正沉浸在这亿万正体不明的生物集合之中……甫一呼吸，谜样的微生物就会顺着口鼻进入体内……脑内一直被这种嫌恶的感觉所占据着。

手里拿着的这本《迷宫草子》，上面分明记载着我自己的故事，正是我上周一从公司出发，踏上归途时的情形。

“那么，这样的话——终于可以说，关于《迷宫草子》的可怕传言，是真的吗？”

他虽然语气轻巧，但是转向我的眼神却很认真。

“不管是不是真的，我们反正都受到威胁了。不，与其讨论这个，应该赶紧先把《食子鬼起源》的谜破解了再说。”

虽说现在是没遇到什么怪事，但一想到昨晚浓雾的威胁以及今晚婴孩的恐怖，就觉得不可以掉以轻心。

我和信一郎的故事出现在《迷宫草子》之中。我俩在不知不觉间，也被引入了《迷宫草子》的文字里。

“到底是从什么时候开始的……”

“我不知道。”

信一郎轻描淡写地摇了摇头，然后微微一笑——

“不过这样一来，就可以建立一个假说了。”

“什么？”

“在很早的阶段，《迷宫草子》就发生了这种新的变化，你不这么认为吗？”

“嗯，虽说是有可能……”

“那到底图什么呢？”

“那个……是它不想向我们认输吧。”

“所以便将我们变成了《迷宫草子》的登场人物么。”

“不对吗？”

“恐怕就是这样吧，只是它或许还有什么别的目的。不，其他都无所谓，正因为创造了这样的状况，所以才产生了某种可能性。”

“你在说什么啊？”

信一郎又变得有些不可理喻了，我瞬间感到毛骨悚然，但他却微笑着说道——

“你说过我们单纯只是《迷宫草子》的读者。”

“嗯。”

“但是，倘若我们自己成了登场人物的话，应该会有读者以目光追随着我们的一言一行吧。”

“…………”

“令我们一而再再而三感受的视线——就是读者的目光吧。”

“你，你说什么？”

“能拯救我们的路就只有一条。”

信一郎突然转向了另一个方向，一心一意地凝视着虚空——

“现在，读着我的台词的那个你，请一定解开《迷宫草子》的谜题。不过要是失败的话，当然就——”

（全书完）